Als de olifanten vechten - Dirk Bracke

Dirk Bracke schreef meer dan veertig boeken, allemaal met een actueel thema. 'Als de olifanten vechten' vertelt het verhaal van Isaac, een jongen van vijftien jaar die op een dag uit zijn dorp wordt ontvoerd door rebellen van het LRA (Lord Resistance Army). Hij komt terecht in het leger van Scar en wordt verplicht om mee te vechten. Emoties worden niet toegelaten en worden bestraft. De kinderen - sommigen amper zeven jaar - worden blootgesteld aan alle soorten geweld. Ze moeten toekijken hoe mensen vermoord worden, wegkijken betekent straf. Op die manier worden de kinderen - allen getraumatiseerd - gemaakt tot moordmachines.

Ook in dit boek schrijft Dirk Bracke vlot, waardoor het goed leesbaar is. Alle afkortingen worden in het begin van het boek verduidelijkt zodat je het verhaal goed kan volgen. Als schrijver van jeugdboeken is dat een must.

Het boek is opgebouwd uit hoofdstukken per regio waarin het verhaal zich afspeelt: enerzijds in het rebellenkamp, waar Scar en de kinderen verblijven, anderzijds in het district Gulu, wanneer het leger onderweg is op een missie. De hoofdstukken beginnen per regio steeds opnieuw met '1', wat ik in het begin vreemd vond en dacht dat ik een deel gemist had.

Het verhaal wordt tevens vertelt vanuit de ogen van verschillende personages, en dit valt voor in eenzelfde hoofdstuk. Zo kan je bijvoorbeeld de gedachten van Isaac lezen en in een volgende zin de gedachten van Richard. Persoonlijk vond ik dat erg fijn. Verder heeft het boek voldoende diepgang. De wreedheid waarmee de kinderen te maken krijgen wordt erg visueel beschreven. Als je erover nadenkt dat dit echt gebeurt in de wereld, grijpt dit je naar de keel. Wees hier zeker op voorbereid.

Mijn algemene conclusie is dat ik dit een goed boek vond, net zoals ik alle boeken van Dirk Bracke goed vind. Hij is dan ook één van mijn favoriete schrijvers aller tijden.